Ο Ναυτικός Αθλητικός Όμιλος Κυθήρων (ΝΑΟΚ) ιδρύθηκε το 1968 από τον Μανώλη Δαπόντε, έναν άνθρωπο με όραμα και πάθος για τη θάλασσα. Σε μια εποχή που τα Κύθηρα ήταν αποκομμένα από τις μεγάλες αθλητικές εξελίξεις της χώρας, ο Δαπόντε τόλμησε να φέρει τα σπορ κοντά στη νεολαία του νησιού.

Τα πρώτα χρόνια

Στα πρώτα του βήματα, ο ΝΑΟΚ ανέπτυξε τμήματα θαλάσσιου σκι, κολύμβησης και ιστιοπλοΐας. Πολύ σύντομα καταγράφηκαν οι πρώτες μεγάλες επιτυχίες, με τους νέους Κυθήριους να διακρίνονται σε πανελλήνιους αγώνες. Το 1976, καταγράφηκε η συμμετοχή και διάκριση Κυθηρίων στο 13ο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Θαλάσσιου Σκι.

Η ιστιοπλοΐα, με τα μικρά σκάφη τύπου Optimist, γνώρισε ιδιαίτερη άνθηση. Νεαροί αθλητές, όπως ο Αντώνης Δαπόντες και άλλοι, έφεραν διακρίσεις σε αγώνες εκτός νησιού, προβάλλοντας τα Κύθηρα πανελλαδικά.

Οι δυσκολίες και οι επιτυχίες

Η έλλειψη υποδομών και οικονομικών πόρων ήταν πάντα μια μεγάλη πρόκληση. Παρά τις δυσκολίες, ο Όμιλος συνέχισε να κρατά ζωντανή την ιστιοπλοΐα και την κολύμβηση, αποτελώντας φυτώριο αθλητών και χώρο εκπαίδευσης στη θάλασσα για πολλές γενιές.

Ο ΝΑΟΚ κατάφερε μέσα σε λίγα χρόνια να διακριθεί. Μεγάλο μέρος της επιτυχίας αποδίδεται στον ενθουσιασμό των νέων και στην ακούραστη δουλειά των προπονητών και των διοικήσεων.

Η κάμψη και οι νέες ιδέες

Μετά το 1990, σταδιακά, τα τμήματα σκι και ιστιοπλοΐας αδρανούν και παραμένει ενεργό μόνο το τμήμα κολύμβησης μέχρι περίπου το 2013. Εκείνη τη χρονιά, η τότε διοίκηση του ΝΑΟΚ επιχείρησε να επεκτείνει τη δράση του συλλόγου με νέα αθλήματα ξηράς. Έτσι γεννήθηκε ο «Δρόμος της Σεμπρεβίβας», ένας αγώνας δρόμου που διοργανωνόταν δύο φορές το χρόνο: τον Απρίλιο στον Ποταμό και τον Οκτώβριο στο Λιβάδι. 

Νέα πνοή στην ιστιοπλοΐα

Το 2014, ο Όμιλος απέκτησε ένα φουσκωτό σκάφος 4,5 μέτρων με μηχανή 40 ίππων, ενισχύοντας τη δυνατότητα προπονήσεων και αγώνων. Το 2015, με τη βοήθεια χορηγιών και ιδιωτών, αγοράστηκαν έξι νέα σκάφη τύπου Laser Bug, κατάλληλα για παιδική ιστιοπλοΐα. Έτσι, τα μαθήματα ιστιοπλοΐας ξεκίνησαν ξανά, δίνοντας νέα ζωή στη ναυταθλητική παράδοση του νησιού.

Η καλαθοσφαίριση

Ο Ναυτικός Όμιλος Κυθήρων, μετά από μια περίοδο σχετικής αδράνειας, από το 2023 ανασυντάχθηκε και επαναδραστηριοποιήθηκε με νέο όραμα και διευρυμένες δράσεις. Εκτός από την ιστορική του σχέση με τη θάλασσα και τον ναυταθλητισμό, επεκτάθηκε και στον χώρο της καλαθοσφαίρισης, δίνοντας την ευκαιρία σε παιδιά και νέους του νησιού να ασχοληθούν συστηματικά με το άθλημα. Με αυτό τον τρόπο ο Όμιλος συνεχίζει να υπηρετεί τον αθλητισμό στα Κύθηρα, συνδυάζοντας την παράδοση με νέες προοπτικές για το μέλλον. Από το 2025 είναι επίσημα ενταγμένος ως μέλος στην Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης. 

Η κληρονομιά του ΝΑΟΚ

Ο ΝΑΟΚ έχει καταφέρει, μέσα από διακυμάνσεις, να αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στα αθλητικά πράγματα του νησιού. Από τις διακρίσεις σε θαλάσσιο σκι και ιστιοπλοΐα τη δεκαετία του ’70, μέχρι τη σημερινή του προσπάθεια να κρατήσει ζωντανό το πνεύμα του ναυταθλητισμού στα Κύθηρα, αποτελεί σημείο αναφοράς για την τοπική κοινωνία.

Η ιστορία του είναι γεμάτη στιγμές αγώνων (αλλά και αγωνίας), δημιουργίας και προσφοράς. Και πάνω απ’ όλα, δείχνει τι μπορεί να καταφέρει μια μικρή νησιωτική κοινωνία, όταν υπάρχει όραμα, πάθος και αγάπη για τη θάλασσα και τον αθλητισμό.